十年前原东德地区还是一片萧条，工业项目能否上马很大程度上依赖一些大跨国公司在此地投资的意向。所以很长一段时间内原东德地区经济复苏乏力，当然在整体萧条的表面背后也在暗暗地酝酿复兴的契机。东部采取以高科技为基础大力发展新兴产业的策略，经过数年的经营，今天原东德地区已经形成了耶拿（Jena）、德累斯顿（Dresden）和哈勒（Halle）三大经济中心。

    德累斯顿以集成电路制造业著称，目前研发的重点是把计算机耗电量降低一半。

    耶拿（Jena）及其周围地区目前已经成为光学仪器制造中心，除了著名的蔡司公司（Zeiss）和耶拿光学集团（Jenoptik）以外还有众多中小型公司从事光学仪器方面的生产和研究。Crossmatch是其中的一个成功的例子，该公司生产的指纹鉴定仪“livescan”早已进军海外市场，澳大利亚和英国警方使用的指纹鉴定仪全部是该公司提供的，另外该公司还占领了百分之六十的日本市场和百分之五十的美国市场。公司创始人赖因霍尔德（Reinhold）说，公司的成功离不开耶拿地区的良好的产业环境。

    德国百分之九十的太阳能光伏电池产品来自图林根（Thüringen）、萨克森（Sachsen）和萨克森－安哈尔特（Sachsen－Anhalt），另外在全球的市场份额也已达到百分之十八。哈勒（Halle）的弗朗霍夫材料机械研究所（Frauenhofer-Institut für Werkstoffmechanik）硅光伏电池科的负责人于尔根•巴旦（Jörg Bagdahn）自豪地说：“我们这里不仅是德国的也是全世界太阳能工业的中心”。该研究所使用巨大熔炉将硅熔化成胶状，是制造太阳能电池板的原始材料。有业内人士称这项技术可能发展成一个独立的行业，与传统化学工业的规模不相上下。以中型企业PVA Telpa为例，2005年该公司的销售额只有五千万欧元，今年已经实现的销售额就已经达到一亿七千万欧元，同时公司还有一亿七千万欧元的订单。哈勒周围地区的研究所、企业和地方上联合起来，打造出一条太阳能产业链，所以该地区被成为“太阳能谷”。形成产业链以后可以使高新技术很快投入生产，企业得以不断降低成本，目前“太阳能谷”的目标是大幅度降低太阳能电的生产成本，使其不需要国家财政补贴也可以与常规电竞争。如果这个目标能够实现，那么“太阳能谷”的三十多家公司可以大规模扩展业务，增设十万个工作岗位。正如PVA Telpa的老总所说，太阳能谷是该地区经济发展的“灯塔”。联邦交通、建设与城市规划部部长沃尔夫冈•蒂芬赛（Wolfgang Tiefensee）评价说，对于原东德地区的经济发展采取了重点扶持优势产业的策略，事实证明，这一策略获得了成功。不过在“灯塔”背后还有很多没有光照的角落，那里的经济发展仍然起色不大，所以“灯塔”行业还要进一步增强实力，才能带动整个东部经济的发展。

    德国的十二个经济中心中东部占了三个，即哈勒地区的太阳能光伏电池产业、耶拿地区的光学仪器制造业和德累斯顿的集成电路制造业。目前这十二个经济中心正在进行一项竞赛活动，将由一个评审委员会从中选出五强，哈勒、耶拿和德累斯顿很可能入选。经济五强地区可以分摊两亿欧元的援助资金。不过对于东部经济来说，资金支持固然重要，但是最关键的还是产业链的形成，即企业与企业之间、科研机构与企业之间的紧密合作，这种合作不仅可以推动企业的迅速成长，还能解决人才短缺的问题。两德统一以来东部人才流失严重。今明两年仅耶拿地区就至少需要三千名专业人才。目前东部部分高校已经采取了系列措施，比如开姆尼茨大学（Chemnitz）开设了英语授课工学课程等，希望外国留学生毕业后能够留在东部。