上周四（24日），一列从北京出发的的长达700米的试运行集装箱火车，在经历了15天的长途跋涉后抵达汉堡港的火车站，总行驶里程达一万公里。车上装载的是鞋、纺织品和电子产品。德国铁路公司总裁哈特穆特-梅多恩（Hartmut Mehdorn）说：“这项工程前景广阔。”德国铁路公司希望以这次试运营向投资者表明，欧亚之间的铁路交通运输前途无量。在2010年之前，德国铁路公司将竭力打造这条通往亚洲的货物运输线，实现每天双向对开一列火车的运输频率。
    铁路货运所需时间将比目前的海运时间（34天）缩短一半。而铁路运输的成本在空运和海运的成本之间。但铁路运力有限，一列火车最多仅能装载89个集装箱，而一艘现代化集装箱船则可以容纳10000个集装箱。
梅多恩希望，那些对运输时间有较高要求、但又嫌空运太贵的货物，可以通过铁路运输。此外，中国西部和东北部的商品也可以借助铁路直接抵达欧洲。目前这些地区的货物一般都是先运送到南方港口城市，然后通过水路运到德国。
    这列北京—汉堡集装箱特快列车比预计时间（20天）提早5天到达目的地。列车自中国首都北京出发，从中国离境后沿途经过蒙古、俄罗斯、白俄罗斯和波兰等国，最后到达德国。德国铁路公司力争在正式运营时能将全程时间缩减为10天，然而这绝非易事。这些集装箱由于铁轨规格的改变（俄罗斯的铁路采用窄轨，宽度与中国和西欧不同），需要半路转装2次。火车头和工作人员也需要换班。