在风能利用方面，德国是当之无愧的世界冠军。德国拥有世界上最多的风力发电设备——全球三分之一的风力发电机在德国；风力发电装机总容量高达12800兆瓦，年发电量230亿度，足以满足750万个家庭的电力需求。在德国，凡是自然条件合适、周边环境允许的陆地上几乎都竖起了风力发电机。如今，人们开始把眼光瞄准风力充沛的海洋，德国北部和西部的部分海域已经架起了风力发电机。随着风能利用的规模日渐扩大，德国风力发电设备制造技术及规模也处于世界领先水平，德国的风力发电设备已经在国际市场上占据了重要地位，与风力发电相关的行业也提供了4万个就业岗位。由于德国政府的鼓励措施，以风力发电为主的可再生能源已经得到了迅速的发展。
与此同时，功率为10万瓦的小型风力发电机也慢慢开始受到关注。位于卡塞尔的弗劳恩霍夫风能及能源系统技术研究所（Fraunhofer Institut für Windenergie und Energiesystemtechnik in Kassel，简称IWES）的小型风力发电机专家保罗•屈恩（Paul Kühn）四年前开始考察小型风力发电机市场，他说：“现在越来越多民众对小型风能发电机感兴趣。”很多人向他咨询安装小型风力发电机和发展小型风力研磨机的事。德国小型风力发电设备协会（Bundesverband Kleinwindanlagen）也证实了这一点。它估计，现在有3000到6000套小型风力发电装置在德国运行，但是现在还不能给出确切的数字，一方面是由于联合会和德国其它机构并没有对小型风车装置的购买和使用情况进行登记，另一方面也没有进行针对小型风能发电机厂家的全面的市场调查。
这个行业景气的重要指标就是在德国北部的胡苏姆（Husum）举办的国际风能展（new energy Husum），这是欧洲小型风电设备行业最大的展览会，也是混合型设备（例如小型风电和太阳能设备，小型风电和热泵设备以及小型风力和燃料电池设备）展示自我的最好时机和最佳场所。该展览会由德国胡苏姆展览公司创办于2002年，今年三月中旬举办了第6届展览会。展会期间还举办了第三届德国风能联合会小型风力设备专题研讨会（Kleinwindanlagen-Symposium des BWE），介绍德国的市场情况和审批情况。参加的厂商从最初的10多家发展到如今的50多家，而且这一增加趋势还在继续加强。
但是，根据调查，对小型风力发电机感兴趣的人主要还是狂热的环保主义者和理想主义者，他们为了得到允许在花园里安装风车而不惜与政府建筑管理部门打一场旷日持久的“笔墨官司”。此外，小型风车还十分受北德农民的欢迎，田野里有足够的场地安装风车，在牛棚和牛奶库中也有稳定的能源需求，并且在那里这样做也不会对邻居的生活造成干扰。
现在德国市场上的小型风力发电装置五花八门，功率小的只有1瓦特，大的能达到几万瓦特。因为地区及风力存在差异，风力发电机产生的电能也不一样，其中最多的能产出2万千瓦时的电流，而一般家庭一年耗电量为4500千瓦时左右；另外，风车装置的旋转叶数目和运转形式也不尽相同，有的装置有3片旋转叶，有的则有5片。此外，这类装置的安全性也并不能完全保证。因此，尽管在自家的花园里装个风车自行发电是个很诱人的想法，但是目前这个市场还是非常小。
（2010-04-22）
