过去十年中，德国低收入家庭数不断增加。同时贫困家庭、中产家庭和较好收入家庭的收入差距也进一步扩大。
    德国经济研究所(Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung, 简称DIW)以社会经济调查报告的数据分析以及每年重复选出有代表性的家庭关于可支配收入所作的问卷调查为依据作出的一项研究得出了以上结果。
    每年，研究人员根据配有修正因素的家庭月净收入把被调查对象分为三个组。如此一来拥有不同家庭人数的家庭也可以进行比较。调查者把拥有平均中等收入的70％至150％的家庭定义为中产家庭。这个区间以下为“低收入区域”，以上为“有保障的富裕”家庭。
    研究结果显示，从千年之交开始，越来越多的家庭滑入低一级的收入群组的时候，中产家庭群组却越来越少。同时，直到2008年高收入家庭数目不断增加；只是在去年（2009年）重新回落到了中产群组者才多于从中产家庭上升为高收入群体的家庭——DIW猜测，这是金融危机造成的后果。
    另外科学家还研究了三个收入群体平均工资比例是如何此消彼涨的。结果为：收入差距明显加大。其中不仅表现为越来越多的家庭沦为低收入家庭，还表现为他们与中产和较好收入者的收入差距拉大。2009年低收入者的月收入比单身的较好收入者平均少1994欧元，而10年前他们的收入差距仅为1751欧元。比较来看：较好收入家庭在1999年平均收入是低收入家庭的3.5倍，而2009年该比例已增加到4倍。